현대자동차 엑시언트 수소전기트럭, 타임 '2025 최고의 발명품' 선정! 자율주행 미래를 열다
현대자동차의 혁신적인 기술력이 세계적으로 다시 한번 인정받았습니다. 현대자동차가 미국의 자율주행 상용 소프트웨어 전문기업 플러스AI(Plus.ai)와 손잡고 개발한 자율주행 엑시언트 수소전기트럭이 미국 시사주간지 타임(TIME)이 선정하는 '2025 최고의 발명품(Best Inventions of 2025)' 리스트에 당당히 이름을 올렸습니다. 이번 선정은 단순한 수상을 넘어, 현대자동차가 제시하는 지속 가능한 화물 운송의 미래 비전을 세계가 주목하고 있음을 증명하는 쾌거입니다.
타임 '최고의 발명품' 선정, 그 의미는?
타임의 '최고의 발명품'은 20여 년의 역사를 자랑하는 권위 있는 리스트입니다. 매년 인류의 삶과 일상, 그리고 이동 방식을 획기적으로 변화시키는 혁신적인 제품과 아이디어를 선정하여 발표합니다. 과거 인공지능, 스마트폰, 전기차 등 시대를 바꾼 발명품들이 이 리스트를 거쳐 갔습니다. 이러한 리스트에 현대자동차의 자율주행 엑시언트 수소전기트럭이 선정된 것은, 이 차량이 단순한 운송 수단을 넘어 물류 산업의 패러다임을 바꿀 '게임 체인저'로 인정받았다는 것을 의미합니다.
엑시언트 수소전기트럭: 두 개의 미래 기술을 결합하다
이번에 선정된 자율주행 엑시언트 수소전기트럭의 핵심은 '수소'와 '자율주행'이라는 두 가지 미래 핵심 기술의 완벽한 결합에 있습니다.
1. 친환경의 끝판왕, 수소전기 시스템
엑시언트 수소전기트럭은 현대자동차의 독보적인 수소전기차 플랫폼을 기반으로 합니다. 350kW 고효율 모터와 180kW 연료전지 스택, 72kWh 고전압 배터리를 탑재하여 강력한 성능을 자랑합니다. 수소전기차의 가장 큰 장점은 단연 친환경성입니다. 운행 중 순수한 물(H₂O)만을 배출하여 탄소 배출이 전혀 없는 '무공해(Zero Emission)'를 실현합니다.
또한, 단 몇 분 만에 충전이 가능한 빠른 충전 속도와 한 번 충전으로 장거리 주행이 가능한 긴 주행거리는 전기차(BEV) 트럭 대비 압도적인 경쟁 우위를 가집니다. 이는 24시간 쉼 없이 움직여야 하는 상용차 시장에서 운송 효율성을 극대화하는 핵심 요소입니다. 현대자동차 엑시언트 수소전기트럭은 2020년 출시 이후 전 세계 누적 주행거리 1,500만 km를 달성하며 그 기술력과 신뢰성을 이미 입증한 바 있습니다.
2. 운송의 혁신, 레벨 4 자율주행 기술
자율주행 엑시언트 수소전기트럭에는 플러스AI의 레벨 4 자율주행 소프트웨어 '슈퍼 드라이브(SuperDrive)'가 탑재되었습니다. 레벨 4 자율주행은 특정 조건 하에서 운전자의 개입 없이 차량 스스로 주행이 가능한 고도의 기술입니다. 이 자율주행 기술은 장거리 운행이 잦은 트럭 운전사의 피로를 획기적으로 줄여줄 뿐만 아니라, 최적의 경로와 속도를 계산하여 주행함으로써 연비 효율을 높이고 안전성을 강화합니다. 궁극적으로는 물류 시스템의 24시간 운영을 가능하게 하여 운송 효율성을 전례 없는 수준으로 끌어올릴 잠재력을 지니고 있습니다.
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수소와 자율주행의 시너지: 미래 물류 생태계를 구축하다
현대자동차는 자율주행 엑시언트 수소전기트럭이 단순히 효율적인 트럭을 넘어, 미래 수소 인프라 구축에도 기여할 것으로 기대하고 있습니다. 자율주행 시스템을 통해 축적된 수많은 주행 데이터는 가장 효율적인 수소 충전소의 위치를 선정하고, 최적의 운송 경로를 설계하는 데 귀중한 자산이 됩니다. 즉, 엑시언트 수소전기트럭 한 대 한 대가 도로 위를 달리며 미래 '수소 생태계'를 완성하는 데이터를 수집하는 첨병 역할을 하는 셈입니다.
박철연 현대자동차 글로벌상용&LCV사업본부장 전무는 "지속 가능한 장거리 화물 운송 생태계 구축을 위한 현대자동차와 플러스AI의 협업이 '2025 최고의 발명품' 선정이라는 뜻깊은 성과로 이어졌다"라며, "앞으로도 현대자동차는 수소 상용차 분야에서 혁신적인 화물 운송의 새로운 기준을 제시하고, 수소 생태계 구축에 앞장서겠다"고 포부를 밝혔습니다.
이번 타임 최고의 발명품 선정은 현대자동차가 단순한 자동차 제조사를 넘어, 자율주행과 수소전기차 기술을 융합하여 인류의 지속 가능한 미래를 선도하는 '모빌리티 솔루션 프로바이더'임을 다시 한번 각인시키는 중요한 이정표가 될 것입니다. 자율주행 엑시언트 수소전기트럭이 열어갈 새로운 물류의 시대를 기대해 봅니다.